Zinsentwicklung: Kreditzinsen verstehen und sparen

Die Zinsen für Kredite sind ständig in Bewegung. Gesteuert wird diese Entwicklung maßgeblich durch zwei zentrale Kräfte: den Leitzins der Europäischen Zentralbank (EZB) und die Inflationsrate. Das komplexe Zusammenspiel dieser Faktoren bestimmt das allgemeine Zinsniveau. Allerdings kommt eine Änderung nicht immer sofort oder im vollen Umfang bei den Verbrauchern an.

Die Rolle des EZB-Leitzinses

Der wichtigste Leitzins der EZB, der Hauptrefinanzierungssatz, ist das zentrale Steuerungsinstrument der Geldpolitik im Euroraum. Er gibt vor, zu welchen Konditionen sich Geschäftsbanken bei der Zentralbank Geld leihen können (3).

• Leitzinserhöhung:
  Eine Anhebung verteuert die Refinanzierung für Banken. Diese geben die höheren Kosten in der Regel an ihre Kunden weiter, was zu steigenden Zinsen für Kredite führt.
• Leitzinssenkung:
  Eine Senkung verbilligt die Geldbeschaffung für Banken. Theoretisch führt dies zu günstigeren Kreditzinsen.

In der Praxis ist der Zusammenhang jedoch nicht immer direkt. Banken berücksichtigen bei der Preisgestaltung auch ihre eigenen Kosten, die Markterwartungen und die Risikobewertung. So kann es vorkommen, dass Leitzinssenkungen – wie teilweise im Jahr 2024 beobachtet – nicht unmittelbar zu spürbar günstigeren Krediten führen, weil beispielsweise die langfristigen Kapitalmarktzinsen stabil bleiben oder die Banken ihre Margen anpassen

Inflation als treibende Kraft

Inflation beschreibt den Anstieg des allgemeinen Preisniveaus, wodurch das Geld an Kaufkraft verliert. Das vorrangige Ziel der EZB ist es, die Preisstabilität im Euroraum zu gewährleisten, was sie aktuell als eine Inflationsrate von 2 % definiert. Die Entwicklung der Inflation ist daher der entscheidende Indikator für die Zinspolitik der EZB (2).

Entwicklung von Inflation und Leitzins in Europa

Das Zusammenspiel von Leitzins und Inflation

Obwohl die Zinsentscheidungen der EZB auf einer umfassenden Analyse der Wirtschaftslage – inklusive Konjunktur und Arbeitsmarkt – beruhen, ist die Inflationsentwicklung der dominierende Faktor.

• Bei hoher Inflation → Tendenz zu steigenden Leitzinsen:
  Liegt die Inflation deutlich über dem Zielwert, ist eine Anhebung des Leitzinses das primäre Mittel der EZB. Ziel ist es, die Nachfrage zu dämpfen und den Preisdruck zu verringern. Wie die Grafik zeigt, reagierte die EZB auf den Inflationshöhepunkt mit einer Serie von deutlichen Zinserhöhungen.
• Bei sinkender Inflation → Tendenz zu fallenden Leitzinsen:
  Bewegt sich die Inflation stabil um den Zielwert, kann die EZB den Leitzins senken. Dies soll Kredite verbilligen und so die Wirtschaft anregen.